Степан Дмитриевич Эрьзя (Нефедов) (1876–1959) родился в селе Баево Алатырского уезда Симбирской губернии (ныне Ардатовский район Республики Мордовия) в крестьянской семье. Первые художественные навыки он получил в иконописных мастерских Алатыря и Казани. Мастер работал с различными материалами: мрамором, бетоном, чугуном и экзотическими породами дерева. Выбор псевдонима художника связан с его происхождением: он остро чувствовал свою принадлежность к народу эрзя и гордился этим. За границей его прозвали «русским Роденом».
Человек жив, пока жива память о нём!